たくましい植物ローズマリー
ローズマリーは丈夫で育てやすいハーブとして人気ですが、「強い植物だから放っておいても大丈夫」と思っていると、気づかないうちに株姿が乱れ、管理しにくい状態になっていきます。特に立性のローズマリーは上へ伸びるだけでなく、脇枝が横に広がり、成長すると枝が地面に触れて、そこから根を出してさらに広がることもあります。見た目以上にボリュームが出るため、庭では想像以上に場所を取るようになるのです。
定期的な剪定を
また、剪定をせずに放置すると、株の内側まで枝葉が込み合い、風通しが悪くなります。
すると蒸れやすくなり、株元に湿気がこもって、見た目の美しさだけでなく株の健康状態にも影響が出やすくなります。英国王立園芸協会によると、ローズマリーは定期的に軽く刈り込まないと、姿が乱れ、株元がスカスカになりやすいとされています。若い枝葉を保つためにも、花後に毎年整えることが勧められています。
経年するとおこる木質化
さらに注意したいのが「木質化」です。長く放置されたローズマリーは枝の下部が硬く木のようになり、新しい芽が出にくくなります。こうなると、あとから形を整えようとしても思うように回復しにくく、剪定の自由度も下がってしまいます。特に古い木質部分まで一気に切り戻すと負担が大きいため、伸びすぎる前に少しずつ整えることが大切です。
乾燥気味に育てたい
そして、放置によって枝葉が茂りすぎる一方で、水はけの悪い環境まで重なると、根腐れのリスクも高まります。ローズマリーは地中海沿岸原産で、乾き気味の環境を好む植物です。土がいつも湿っていたり、冬に冷たく湿った状態が続いたりすると、根や根元が傷み、葉が黄変したり、枝ごと茶色く枯れ込んだりすることがあります。元気そうに見えても、根が弱ると一気に株全体が衰えるため注意が必要です。
長く楽しむには
ローズマリーを美しく元気に保つコツは、「丈夫だからこそ少し手をかける」こと。放置すると暴れやすく、蒸れや木質化、根傷みの原因にもつながります。年に一度でも剪定して、混み合う枝や横に広がりすぎた枝を整理するだけで、香りも見た目もぐっと良くなります。手に負えなくなる前のひと手間が、長く楽しむいちばんの近道です。
おわりに
地植えのローズマリーは非常に多くの脇枝を伸ばします。日当たりを好む性質から、我先にと脇枝を伸ばしそこから立ち上がり葉を増やします。その脇枝は年数が経過すると葉の重みで地面に接地し、枝から根を張りさらに成長を加速させます。
脇枝だけでもこまめに剪定してあげると、横への広がりを抑える事にもなり、且つ風通しの良い状態を保つ事にもなります。
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