店頭で開花のラベンダーを見ると、つい花の美しさで選びたくなりますよね。でも、購入後に元気に育つかどうかは、花よりも「株の状態」を見ることが大切です。
まず確認したいのは…
①葉色が全体にきれいな緑でそろっているかどうか。黄色や黒っぽい葉が多いものは、すでに弱っている可能性があります。
②さらに株元がスカスカしていないか、新芽があるか、
③茎がひょろひょろと間延びしていないかも要チェック。
④花が咲きすぎている株は見栄えは良い反面、花に体力を使っているため、その後の生育が鈍りやすい傾向があります。
⑤鉢底から根がたくさん飛び出している株も根詰まりのサインなので、避けたほうが安心です。
開花（蕾）したラベンダー、香りも良くて思わず購入しました。
夏越しは大きな目標
もうひとつ大切なのが「品種選び」です。ラベンダーはどれも同じように見えて、暑さや湿気への強さがかなり違います。北海道でよく育つイングリッシュラベンダーは香りが素晴らしい一方、関東以西の蒸し暑い夏は苦手です。いっぽう、フレンチラベンダーやデンタータ系などは比較的高温多湿に強く、日本の暖地では育てやすい傾向があります。見た目や香りだけで決めず、自分の住む地域の夏に合う系統を選ぶことが、失敗しない第一歩です。
高温多湿が苦手なハーブ
購入後は、なるべく早めに風通しの良い鉢と水はけの良い土へ植え替え、まずは「夏を越すこと」を目標にしましょう。ラベンダーは乾燥気味を好み、蒸れや過湿をとても嫌います。鉢植えなら、土の表面がしっかり乾いてから、夏は早朝に株元へ水やりをするのが基本。雨の日は軒下に移動し、鉢を地面に直置きせず台やレンガの上に置いて、鉢底までしっかり空気が通るようにすると安心です。西日が強く当たる場所は避け、真夏は朝のやわらかな日差しが当たる、涼しく風の抜ける場所で管理すると傷みにくくなります。
花摘んだら剪定しましょう。
開花後は剪定を
花が終わったら、梅雨入り前を目安に切り戻しを行います。咲き終わった花茎をたどり、新芽の少し上でカットすると、株の消耗を抑えながら形も整います。混み合った内側の枝や、弱った下葉も整理して風通しを良くしておくと、夏の蒸れ対策に効果的です。ラベンダーは「たくさん水をあげれば元気になる」植物ではありません。むしろ弱って見える時こそ、水の与えすぎで悪化することもあります。花後の剪定、乾かし気味の水管理、そして風通し。この3つを意識するだけで、開花株の夏越し成功率はぐっと上がります。
